A causa di una battuta in uno spot televisivo della Pepsi, un consumatore ha fatto causa all'azienda per vincere un aereo.

Ciò è accaduto nel 1990, quando il marchio, per attirare nuovi consumatori, ha creato una promozione che offriva premi in cambio di punti per l'acquisto dei prodotti.

Questa campagna di marketing aveva lo scopo di attirare l'attenzione di nuovi consumatori, dato che il mercato delle bevande analcoliche era dominato dalla Coca-Cola.

Tuttavia, questo ha comportato alcuni problemi per Pepsi, a causa di una battuta in uno dei suoi spot, perché un cliente ha preso la battuta troppo sul serio.

Lo spot in questione, che si può vedere cliccando qui, illustra i possibili premi per chi accumula un determinato punteggio: per ottenere la maglietta Pepsi sono necessari 75 "Pepsi points", mentre per la giacca sono necessari 1.450 punti.

Tuttavia, Pepsi non si aspettava che uno dei suoi consumatori prendesse sul serio il fatto che accumulando 7.000.000 di punti l'azienda gli avrebbe regalato un aereo, più precisamente un caccia Harrier.

L'idea della campagna pubblicitaria era di incoraggiare l'acquisto della bevanda per guadagnare punti da scambiare con regali, come magliette, bicchieri e giacche.

Per accumulare questi punti, ogni prodotto valeva un importo specifico: una lattina valeva un punto, una bottiglia da due litri ne valeva due, mentre una balla di dodici lattine ne valeva cinque. I punti potevano anche essere acquistati, al costo di dieci centesimi ciascuno.

È proprio grazie a quest'ultima possibilità di accumulare punti che John Leonard entra nella storia: l'idea del giovane studente di economia è quella di "comprare" in qualche modo il caccia Harrier a quasi 1/5 del suo valore.

In questo modo, il piano del giovane fu concepito in modo da poter acquistare a un prezzo molto più basso l'aereo che all'epoca costava circa 33 milioni di dollari.

Per vincere l'aereo, John iniziò a preparare il suo piano: era già un consumatore della bibita del marchio, ma per guadagnare punti in questo modo avrebbe dovuto bere molto di più di quanto si ritenesse possibile.

Per ottenere i punti, bisognerebbe consumare circa 46.000 lattine al giorno per un anno, con una spesa di 4 milioni di dollari.

Tuttavia, c'era un modo molto più semplice per ottenere il jet: acquistare punti. Poiché ogni punto poteva essere acquistato per dieci centesimi, il denaro speso non era inferiore a 700 mila dollari.

Per realizzare questa impresa, John Leonard aveva bisogno di investitori, che non erano difficili da trovare, così il 28 marzo 1996 il giovane inviò una lettera contenente 15 punti e poco più di 700.000 dollari all'indirizzo della promozione.

Insieme alla lettera, ha chiesto che il jet in questione fosse consegnato al suo indirizzo.

Naturalmente, il marchio ha restituito al giovane i soldi e i punti, sostenendo che lo spot era solo uno scherzo. Tuttavia, Leonard non si è fermato lì: poiché la risposta non è stata quella che voleva, ha deciso di intraprendere un'azione legale.

Il caso è stato presto archiviato, ma la società ha chiesto che Leonard si facesse carico delle spese legali dell'azione.

Alla fine, il giovane ha perso e l'azienda ha avuto una campagna di grande successo, soprattutto grazie alla proporzione che il caso ha assunto.